Interview met onze leveranciers uit Istanbul

‘ We werken voor een aantal heel mooie kledingmerken. Maar wat we met Girav hebben is uniek en zó bijzonder dat we het merk echt als het onze beschouwen. Een kindje waar we al vanaf het eerste uur goed voor zorgen en dat het allerbeste verdient. En zo gaan we dan ook met Girav om.’

We praten met Önder Molla en Anil Demircin, twee gedreven en sympathieke mannen, die vanuit Istanbul het agentschap Total Textile runnen. Een agentschap dat de brug vormt tussen modemerken, leveranciers van stoffen en de ateliers/fabrieken waar de kleding wordt geproduceerd.

Een samenwerking die lang terug gaat

Met veel passie en enthousiasme vertelt Önder over de bijzondere band die hij met het team van Girav en met Girav-oprichter Erik in het bijzonder heeft. Zeker als het over de samenwerking met Girav gaat. Een samenwerking die ver teruggaat, namelijk naar het moment waarop Girav het levenslicht zag, ruim 13 jaar geleden. Erik had kledingmerk O’Neill – waar hij werkzaam was geweest in inkoop en productontwikkeling – vlak daarvoor verlaten om samen met echtgenote Jopie een eigen kledingmerk op te starten. Gefrustreerd door het feit dat perfect zittende, kwalitatief goede T-shirts voor mannen met zijn lengte (1,97 meter) niet te koop of te kort waren, besloten zij dit euvel aan te pakken en hun eigen T-shirt-merk op te richten. Na veel research en denkwerk leidde dat tot het merk Girav.

Op papier leek alles te kloppen, maar toen de productie van de shirts in het verre Oosten tot veel frustratie en teleurstellingen leidde besloot Erik de toen nog erg jonge Önder en zijn zakelijk partner Anil in Turkije te contacteren. Jonge mannen die voor O’Neill door het vuur gingen en er ook voor zorgden dat alles daar op rolletjes liep. ‘Voor ons was dat geweldig,’ zegt Anil. ‘Wij waren net op zoek naar een nieuw merk waar we mee in zee konden gaan.’ Önder vult aan: ‘Volgens mij was het zo dat Jopie, de vrouw van Erik, toen het helemaal misging in het Verre Oosten, de historische woorden uitsprak: ‘Misschien is dit wel het beste dat had kunnen gebeuren’. Voor ons was dat in ieder geval wel zo, want de geschiedenis van ons agentschap en van Girav lopen helemaal parallel en ook de groei van ons bedrijf en dat van Girav zijn nauw met elkaar verbonden.’

Ontmoeting

Voordat we op de unieke samenwerking tussen het Turkse agentschap en Girav ingaan, maken we een sprong terug in de tijd. Naar 1997, als Anil en Önder, allebei nog net geen 20 jaar, in Istanbul aan de Technical University de opleiding Textile Engineering volgen. Ze ontmoeten elkaar als eerstejaars studenten en raken bevriend. Een vriendschap die gedurende de studie inniger wordt en die hen na het behalen van hun bul doet besluiten om – gewapend met hun enorme kennis als textiel-ingenieurs – een agency in de mode-industrie op te starten. Met het eerdergenoemde Nederlandse surfmerk als belangrijke eerste klant.

Het begin van de samenwerking

En dan in 2011 krijgen ze plotseling een bericht van een enigszins wanhopige Erik die zijn droom en ambitie bijna in duigen ziet vallen om lange mannen met Girav te verlossen van hun frustratie dat ze overgeleverd zijn aan veel te bulky XXL shirts. Anil: ‘Erik had goede ervaringen met ons en besloot onze hulp in te roepen. Een paar dagen later zaten we al om tafel en hoorden we wat Erik wilde, wat hij verwachtte en gingen we op zoek naar textielproducenten en fabrieken die het perfecte T-shirt konden maken.’ Önder: ‘Erik wist tot in de kleinste details wat hij wel en niet wilde en dat hij een perfectionist was die alleen met het allerbeste genoegen zou nemen, dat hadden wij al eerder ervaren. Gelukkig is dat ook onze visie op wat we doen en zaten we al snel op één lijn.

Onze T-shirts

Nieuw

Ohio

Hoge ronde hals ,  Oversized Fit , 100% katoen

Slechts € 39,95

Nieuw

Ohio

Hoge ronde hals ,  Oversized Fit , 100% katoen

Slechts € 39,95

Nieuw

Ohio

Hoge ronde hals ,  Oversized Fit , 100% katoen

Slechts € 39,95

Nieuw

Ohio

Hoge ronde hals ,  Oversized Fit , 100% katoen

Slechts € 39,95

Nieuw

Ohio

Hoge ronde hals ,  Oversized Fit , 100% katoen

Slechts € 39,95

Uiteindelijk hebben we een aantal fabrieken uitgezocht die allemaal in het premium segment werkzaam zijn en de allerhoogste kwaliteit bieden. En na deze samen met Erik te hebben bezocht kwamen we tot een keuze; een keuze die tot op de dag van vandaag de juiste bleek te zijn. De eerste T-shirts van Girav waren al van zeer hoge kwaliteit. In de loop der jaren zijn de stof, boordjes en pasvorm van de shirts alleen maar verder doorontwikkeld en nog beter geworden. Nog steeds werken we met dezelfde fabrieken die de shirts produceren.

Consistente pasvorm en kwaliteit

Het doorontwikkelen van de producten van Girav, het waarborgen van de kwaliteit van onze productie, ervoor zorgen dat er genoeg voorraad is, en meedenken over nieuwe Girav artikelen zijn de kernpunten waar Anil, Önder en hun team van 22 mensen dagelijks mee bezig zijn. Uiteraard samen met het Girav-team, dat dagelijks contact heeft met het agentschap van de twee gepassioneerde Turkse mannen. Het agentschap van Önder en Anil is verantwoordelijk voor het grootste gedeelte van de Girav collectie, naast overhemden uit Portugal en merino wol pullovers die grotendeels in Italië worden geproduceerd.

Voorraadhoudend

Hoe kan het dat de collectie van Girav bijna altijd op voorraad is en klanten nooit op hun favoriete shirt hoeven te wachten? ‘Ook daar hebben we veel over gepraat. Met name in de beginfase van Girav was het soms moeilijk te voorspellen welke items sneller dan andere zouden verkopen. Dat leidde weleens tot stress en dat is natuurlijk nooit goed, ook niet voor het productieproces. Want te snel produceren kan leiden tot foutjes.

Een aantal jaren geleden hebben we samen met Girav een systeem gebouwd waardoor we inzage hebben in de voorraad en verkoopaantallen. Hierdoor kunnen we perfect anticiperen door zelf de productie van de verschillende artikelen te plannen waardoor er altijd voldoende voorraad is. Een perfect systeem dat eigenlijk uniek is want welk merk geeft zijn leveranciers nu volledige inzage in voorraad en verkoopcijfers? Het onderstreept de bijzondere band tussen Girav en ons.’

Samen gegroeid

Het is vooral die innige connectie tussen Önder, Anil en met name Erik en Jopie en hun zoon Marijn en dochter Danique die Önder in ons gesprek keer op keer onderstreept. ‘Wij waren nog broekies toen we begonnen, jonkies zonder echte handels-skills. We zijn mede dankzij Girav geworden tot wie we nu zijn. Ook op menselijk vlak hebben we ontzettend veel van Erik geleerd. Daarom is de band tussen Girav en ons veel meer dan louter een zakelijke.

Dat wij samen met Girav zijn gegroeid, daar zijn we ongelooflijk trots op. In de loop der jaren hebben we zóveel met elkaar gepraat. Bijvoorbeeld over hoe de kwaliteit nog meer kan worden verbeterd, hoe we fouten kunnen voorkomen en hoe we nog meer kwaliteitscontroles kunnen invoeren waardoor we echt holistisch met het merk omgaan.’

Praten met de enthousiaste Önder en Anil maakt duidelijk dat de twee super professioneel werken en nooit concessies aan de kwaliteit zullen doen die ze leveren. Önder: ‘Wij dragen de kleding van Girav zelf. Alle kledingstukken worden heel lang door ons gedragen en getest, maar ook door de mannen van Girav voordat ze echt via de website te koop zijn. Het mag en kan niet gebeuren dat er iets niet goed is of dat de kwaliteit niet 100% is. Als we iets doen, doen we het perfect.’

Als we Önder en Anil tenslotte vragen welke drie woorden Girav voor hun het beste omschrijven, hoeven ze niet lang na te denken: ‘Kwaliteit, perfectionisme, comfort. Maar drie woorden dekken de lading lang niet helemaal voor ons. Betrouwbaarheid, partnership en vriendschap horen zeker ook in dat rijtje thuis.’ Wat een prachtig verhaal. Een verhaal dat gelukkig nog lang niet is afgelopen en nog veel meer moois gaat brengen. Zowel voor Girav, de klanten van Girav en voor Önder en Anil. •